Esta síntese brilhantemente inovadora de narrativa e análise ilumina como o colonialismo britânico moldou a formação e as culturas políticas do que se tornou a Irlanda do Norte e o Estado Livre Irlandês. A Treatise on Northern Ireland, Volume I fornece uma auditoria comparativa sombria e convincente da escala do conflito recente na Irlanda do Norte e explica suas origens históricas. Contrastando contas coloniais e sectária da história irlandesa moderna, Brendan O'Leary mostra que uma combinação judiciosa dessas perspectivas fornece uma conta propriamente política do governo direto e indireto e do colonialismo administrativo e colonizador. O estado britânico incorporou o Ulster e a Irlanda em uma União profundamente desigual depois que quatro reconquistas ao longo de dois séculos derrotaram sucessivamente os gaélicos do Ulster, os confederados católicos, os jacobitas e os irlandeses unidos - e seus respectivos aliados europeus. Fundada como uma união de protestantes na Grã-Bretanha e Irlanda, em vez das nações britânicas e irlandesas, a União colonial e sectária foi infamemente perfurada na catástrofe da Grande Fome. A mobilização subsequente de nacionalistas irlandeses e sindicalistas do Ulster, e duas insurreições republicanas em meio ao cataclismo e após a Primeira Guerra Mundial, trouxeram a União agora parcialmente democratizada a um fim inesperado, além de uma parte encolhida da autoridade britânica, batizada como Irlanda do Norte. O governo doméstico seria concedido àqueles que alegassem não querer, depois de ter sido recusado àqueles que o buscaram ardentemente.