Como uma em cada seis pessoas na Índia, Sujatha Gidla nasceu intocável. Embora a maioria dos intocáveis seja analfabeta, sua família foi educada por missionários canadenses na década de 1930, possibilitando que Gidla freqüentasse escolas de elite e se mudasse para a América aos 26 anos. Foi só então que ela viu quão extraordinária – e ainda assim tão típica – sua história familiar realmente era. Sua mãe, Manjula, e os tios Satyam e Carey nasceram nos últimos dias do domínio colonial britânico. Eles cresceram em um mundo marcado pela pobreza e injustiça, mas também cheio de possibilidades. Nas favelas onde moravam, todos tinham um lado político, e comícios, agitações e prisões eram comuns. O movimento de independência prometia liberdade. No entanto, para os intocáveis e outros pobres e trabalhadores, pouco mudou. Satyam, o mais velho, mudou de aliança com o Partido Comunista. Gidla relata sua incrível transformação de estudante e organizador trabalhista a famoso poeta e fundador de um movimento de guerrilha de esquerda. E Gidla traça as batalhas de sua mãe com a casta e a opressão das mulheres. Página por página, Gidla nos leva a uma família complicada e unida enquanto eles lutam desesperadamente por uma vida decente e uma sociedade mais justa. Um retrato comovente de amor, sofrimento e luta, Formigas entre elefantes também é uma coisa rara: uma história pessoal da Índia moderna contada de baixo para cima.