Quando Marshall McEwan deixou sua cidade natal no Mississippi aos dezoito anos, ele jurou nunca mais voltar. O trauma que o afastou o estimulou a se tornar um dos jornalistas de maior sucesso em Washington, DC. Mas à medida que a ascensão de uma administração caótica o eleva da fama impressa ao estrelato na televisão, Marshall descobre que seu pai está com uma doença terminal e deve voltar para casa para enfrentar os negócios inacabados de seu passado. Na chegada, ele encontra Bienville, Mississippi muito mudado. O jornal de 150 anos de sua família está falindo; e Jet Talal, o amor de sua juventude, casou-se com a família de Max Matheson, um dos doze poderosos patriarcas que governam a cidade através do exclusivo Bienville Poker Club. Para surpresa de Marshall, o Poker Club tomou uma cidade à beira da extinção e ofereceu a salvação, na forma de uma fábrica de papel chinesa de bilhões de dólares. Mas à beira do negócio ser consumado, dois assassinatos abalam Bienville, ameaçando muito mais do que o futuro econômico da cidade. Jornalista experiente, Marshall viu em primeira mão como o poder corrosivo do dinheiro e da política pode sabotar as investigações. Unindo forças com sua ex-amante - que através de seu marido tem acesso aos segredos do Poker Club - Marshall começa a cavar a verdade por trás desses assassinatos. Mas ele e Jet logo descobrem que o solo do Mississippi é um campo minado onde segredos explosivos podem destruir muito mais do que a injustiça. O Sul é uma terra onde todos escondem verdades: de sangue e filhos, de amor e vergonha, de ódio e assassinato — de condenação e redenção. O segredo do Poker Club chega até Washington, D.C., e pode abalar as fundações do Senado dos EUA. Mas no momento em que Marshall compreende a verdade há muito enterrada sobre sua própria história, ele daria quase tudo para não ter que enfrentá-la.