Na virada do século 20, quando a industrialização, a urbanização e a imigração estavam mudando radicalmente a face da América, um governo ativista estava se enraizando em todo o país. Servidores públicos inovadores lutaram para atender às necessidades das pessoas comuns que não tinham acesso aos benefícios proporcionados pela riqueza e pelo poder. De um solitário defensor das crianças nativas americanas em Oklahoma a um funcionário dos correios que virou chefe de polícia em Berkeley, Civic Pioneers: Local Stories from a Changing America, 1895-1915 conta as dramáticas histórias de como esses indivíduos, heróicos e imperfeitos, moldaram o país para as próximas gerações.