Um dos principais antropólogos da América oferece soluções para a desconcertante questão de por que as pessoas se comportam da maneira que se comportam. Por que os hindus adoram vacas? Por que judeus e muçulmanos se recusam a comer carne de porco? Por que tantas pessoas na Europa pós-medieval acreditavam em bruxas? Marvin Harris responde a essas e outras perguntas desconcertantes sobre o comportamento humano, mostrando que não importa quão bizarro o comportamento de uma pessoa possa parecer, ele sempre decorre de fontes identificáveis e inteligíveis.