Nos últimos 140 anos, a Alemanha tem sido a potência central na Europa continental. Vinte e cinco anos atrás, um novo estado alemão surgiu. Quanto realmente entendemos essa nova Alemanha e como seu povo se entende? Neil MacGregor argumenta que, exclusivamente para qualquer país europeu, nenhuma narrativa coerente e abrangente da história da Alemanha pode ser construída, pois na Alemanha tanto a geografia quanto a história sempre foram instáveis. A história alemã pode ser inerentemente fragmentada, mas contém um grande número de memórias, percepções e experiências amplamente compartilhadas; examinar alguns deles é o propósito deste livro. MacGregor escolhe objetos e ideias, pessoas e lugares que ainda ressoam na nova Alemanha – porcelana de Dresden e escombros de suas ruínas, design Bauhaus e a salsicha alemã, a coroa de Carlos Magno e os portões de Buchenwald – para nos mostrar algo de sua imaginação coletiva. Nunca houve um livro sobre a Alemanha como este.