No século XVIII, a participação da Índia na economia mundial era tão grande quanto a da Europa. Em 1947, após dois séculos de domínio britânico, havia diminuído seis vezes. Além da conquista e do engano, o Império explodiu rebeldes de canhão, massacrou manifestantes desarmados, enraizou o racismo institucionalizado e fez com que milhões morressem de fome. O imperialismo britânico justificou-se como despotismo esclarecido para o benefício dos governados, mas Shashi Tharoor assume e demole essa posição, demonstrando como cada suposto "presente" imperial - das ferrovias ao estado de direito - foi projetado apenas no interesse da Grã-Bretanha. . Ele continua mostrando como a Revolução Industrial da Grã-Bretanha foi fundada na desindustrialização da Índia e na destruição de sua indústria têxtil. Nesta reavaliação ousada e incisiva do colonialismo, Tharoor expõe com efeito devastador a realidade inglória do legado indiano manchado da Grã-Bretanha.