Um grupo de soldados colombianos se prepara para invadir a casa segura de um traficante na fronteira com a Venezuela. Eles estão observando-o com um drone de fabricação americana, prestes a atacar usando táticas militares ensinadas a eles por soldados americanos que aprimoraram suas habilidades à perfeição letal no Iraque. Em Missionários, Phil Klay examina a globalização da violência por meio das histórias interligadas de quatro personagens e os conflitos que definem suas vidas. Para Mason, um médico das Forças Especiais do Exército dos EUA, e Lisette, uma correspondente estrangeira, as longas guerras americanas pós-11 de setembro no Oriente Médio exerceram uma atração terrível que nenhum dos dois consegue abalar. Para onde essa pessoa pode ir a seguir? Todas as estradas levam à Colômbia, onde os Estados Unidos fizeram parceria com o governo local para manter as gangues de narcotraficantes sob controle. Mason, agora um elemento de ligação com os militares colombianos, está pronto para a boa guerra e Lisette está mais do que pronta para cobri-la. Juan Pablo, um oficial colombiano, deve fazer malabarismos para administrar a presença dos americanos e navegar em um ninho de víboras de facções que disputam o poder. Enquanto isso, Abel, um tenente em uma milícia local, perdeu quase tudo na carnificina aparentemente interminável de sua província natal, onde as linhas entre cartéis de drogas, milícias e o estado são semipermeáveis.