Apesar de sua morte prematura, Thomas Wolfe como Proust ou Kafka deixou uma marca profunda na literatura contemporânea, e seu rastro é visível em escritores como William Faulkner, Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway, Jack Kerouac ou Philip Roth. O anjo que olha para nós é um romance introdutório que narra as vicissitudes e experiências do jovem Eugene Gant, enquanto retrata vividamente a vida no profundo sul da América do Norte no início do século XX. O desejo de Wolfe pela exaustividade narrativa, que o leva a iniciar sua história com a vida agitada de Oliver Gant, pai do protagonista, torna a história uma grande saga autobiográfica, elogiada por unanimidade pela crítica de sua época.