Neste ensaio sobre a filantropia, Andrew Carnegie (1835-1919), um dos grandes pioneiros do capitalismo americano, propõe que é dever moral daqueles que têm condições tomar para si a responsabilidade de lidar com o fenômeno da desigualdade social. Ao agirem de forma responsável e com o devido espírito cívico, os abastados seriam capazes de aplicar para o bem coletivo a riqueza que seria desperdiçada pelos menos afortunados e esclarecidos. Com essa tese, Carnegie sumariza a filosofia moral do empreendedor que não vê como resultado de seu sucesso a acumulação de bens materiais, mas sim a oportunidade de realizar a caridade de forma eficiente e duradoura.