Sobre o livro

Os muitos livros sobre globalização publicados nos últimos anos vão desde afirmações de que o mundo é plano até uma improvável reabilitação de Genghis Khan como pioneiro do comércio global. O que falta nessas contas é uma consideração das tecnologias por trás da criação da economia globalizada. O que nos permite movimentar bilhões de toneladas de matérias-primas e produtos manufaturados de continente para continente? Por que somos capazes de voar em quase qualquer lugar do planeta em vinte e quatro horas? Em Prime Movers of Globalization, Vaclav Smil oferece uma história de dois principais desenvolvimentos técnicos que impulsionaram a globalização: os motores de combustão interna sem faíscas de alta compressão inventados por Rudolf Diesel na década de 1890 e as turbinas a gás projetadas por Frank Whittle e Hans-Joachim Pabst von Ohain na década de 1930. Os enormes motores a diesel que alimentam os navios de carga e as turbinas a gás que impulsionam os motores a jato, argumenta Smil, são mais importantes para a economia global do que qualquer estrutura corporativa ou acordo comercial internacional. A Smil compara a eficiência e a escala dessas duas tecnologias aos motores principais do passado, incluindo a vela e a máquina a vapor. Os longos processos de desenvolvimento, comercialização e difusão pelos quais o motor diesel e a turbina a gás passaram, ele argumenta, fornecem exemplos perfeitos de avanços técnicos graduais que recebem pouca atenção, mas resultaram em mudanças marcantes nos assuntos globais e na economia global.

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