Por volta de 1900, os físicos começaram a descobrir partículas como elétrons, prótons e nêutrons, e com essas descobertas acreditavam que poderiam prever o comportamento interno do átomo. No entanto, uma vez que suas previsões foram comparadas com os resultados de experimentos no mundo real, ficou claro que os princípios da física e da mecânica clássicas estavam longe de serem capazes de explicar fenômenos em escala atômica. Com essa percepção veio o advento da física quântica, um dos movimentos intelectuais mais importantes da história humana. Hoje, a física quântica está em toda parte: explica como nossos computadores funcionam, como os lasers transmitem informações pela Internet e permite que os cientistas prevejam com precisão o comportamento de quase todas as partículas da natureza. Sua aplicação continua sendo fundamental na investigação das questões mais expansivas relacionadas ao nosso mundo e ao universo.