Aretha Franklin começou a vida como a filha de ouro de um pregador batista progressista e promíscuo. Criada sem a mãe, ela foi uma prodígio do evangelho que deu à luz dois filhos na adolescência e os deixou e sua cidade natal, Detroit, para Nova York, onde lutou para encontrar sua verdadeira voz. Não foi até 1967, quando um produtor judeu branco insistiu que ela voltasse às suas raízes gospel-soul, que a fama e a fortuna finalmente vieram através de "Respect" e uma série de sucessos rápidos. Ela continuou a evoluir por décadas, em meio a tragédias pessoais, performances surpresa no Grammy e reinvenções de carreira. De novo e de novo, Aretha teimosamente encontrou uma maneira de triunfar sobre os problemas, mesmo enquanto eles continuavam a crescer. Seu domínio sobre a coroa foi tenaz e, em Respeito, David Ritz nos dá a vida definitiva de um dos maiores talentos de toda a cultura americana.