Aclamado como "uma crítica magistral do planejamento social de cima para baixo" pelo New York Times, este trabalho essencial analisa desastres da Rússia à Tanzânia para descobrir por que os Estados falham tantas vezes - às vezes catastroficamente - em grandes esforços para projetar sua sociedade ou seus ambiente e revela as condições comuns a todos esses desastres planejados.