O que os engarrafamentos, as quedas do mercado de ações e as guerras têm em comum? Todos eles são explicados usando complexidade, um quebra-cabeça não resolvido que muitos pesquisadores acreditam ser a chave para prever – e, finalmente, resolver – tudo, desde ataques terroristas e vírus pandêmicos até o congestionamento do tráfego na hora do rush. A complexidade é considerada por muitos como o desenvolvimento científico mais importante desde a relatividade geral e promete dar sentido a nada menos do que o próprio coração do Universo. Usando-o, os cientistas podem encontrar ordem emergindo de interações aparentemente aleatórias de todos os tipos, de algo tão simples como jogar moedas até problemas mais desafiadores, como os padrões do jazz moderno, o crescimento de tumores cancerígenos e a previsão de hábitos de compras.