Sobre o livro

A exploração espacial já demonstrou um poder extraordinário de alterar nossos pontos de vista e expandir nossas mentes. O conceito da espaçonave Terra, uma esfera de recursos finitos e poluição sinistra, tornou-se difundido e poderoso ao mesmo tempo em que recebemos boas fotografias de nosso lar planetário. O estudo resumido neste volume é outro estimulante mental. Conforme explicado na página seguinte, a colonização no espaço não é um programa autorizado, e nenhum homem pode agora dizer se ou quando um empreendimento tão deslumbrante pode ser formalmente realizado. Mas por seus esforços para colocar números em uma ideia, para avaliar as implicações humanas e econômicas, bem como a viabilidade técnica, os participantes desse esforço nos forneceram uma visão que envolverá nossa imaginação e ampliará nossas mentes. O relatório a seguir surgiu de um programa de 10 semanas em design de sistemas de engenharia realizado na Universidade de Stanford e no Centro de Pesquisa Ames da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço. Esse programa, patrocinado conjuntamente pela NASA e pela American Society for Engineering Education, reuniu dezenove professores de engenharia, ciências físicas, ciências sociais e arquitetura, três voluntários, seis alunos, um diretor técnico e dois codiretores. Este grupo trabalhou durante dez semanas para construir uma imagem convincente de como as pessoas podem sustentar permanentemente a vida no espaço em grande escala. Este relatório, como o próprio projeto, pretende ser tão tecnologicamente completo e sólido quanto poderia ser feito em dez semanas, mas também é destinado a um público além da comunidade aeroespacial. Porque a ideia de colonizar o espaço despertou forte interesse público, o relatório foi escrito para ser entendido pelo público educado e por especialistas de outras áreas. Ele também inclui material de fundo considerável. Uma tabela de unidades e fatores de conversão está incluída para ajudar o leitor a interpretar as unidades do sistema métrico usado no relatório.

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