O impressionante sétimo romance da série de mistérios de Martin Beck, de Maj Sjöwall e Per Wahlöö, mostra Beck enfrentando um dos maiores desafios de sua carreira profissional. O horrível assassinato de um capitão da polícia em seu quarto de hospital revela a história desagradável de um homem que passou quarenta anos praticando uma horrível mistura de trabalho policial violento e brutalidade de cisalhamento. Martin Beck e seus colegas vasculham Estocolmo em busca do assassino, um atirador demente e mortal, que tem planos para ainda mais caos. À medida que a tensão aumenta e uma sensação de perigo iminente toma conta de Beck, sua investigação descobre evidências de corrupção policial. É quando um senso de responsabilidade ainda mais forte e algo como vergonha o impelem a tomar uma série de medidas drásticas, que levam a um desastre chocante.