Para salvar textos árabes antigos da Al Qaeda, um grupo de bibliotecários realiza um assalto descarado digno de Ocean's Eleven nesta "narrativa acelerada que é... parte história intelectual, parte tratado geopolítico e parte thriller completo " (The Washington Post) do autor de The Falcon Thief. Na década de 1980, um jovem aventureiro e colecionador de uma biblioteca do governo, Abdel Kader Haidara, viajou pelo deserto do Saara e ao longo do rio Níger, rastreando e resgatando dezenas de milhares de antigos manuscritos islâmicos e seculares que estavam desmoronando nos troncos do deserto. pastores. Seu objetivo: preservar esta parte crucial do patrimônio mundial em uma linda biblioteca. Mas então a Al Qaeda apareceu na porta.