É verdade que Maria Konnikova nunca tinha jogado poker antes e nem conhecia as regras quando se aproximou de Erik Seidel, membro do Poker Hall of Fame e vencedor de dezenas de milhões de dólares em ganhos, e o convenceu a ser seu mentor. Mas ela conhecia seu homem: um jogador famoso e de mente aberta, ele ficou intrigado com seu argumento de que ela não estava interessada em ganhar dinheiro, mas em aprender sobre a vida. Ela enfrentou um período de azar pessoal, e suas reflexões sobre o papel do acaso a levaram a um gigante da teoria dos jogos, que a apontou para o pôquer como a melhor aula para aprender a distinguir entre o que pode ser controlado e o que pode ser controlado. não. E ela certamente trouxe algo para a mesa, incluindo um Ph.D. em psicologia e um aclamado e crescente corpo de trabalho sobre o comportamento humano e como hackeá-lo. Então Seidel estava dentro, e logo ela estava na toca do coelho com ele, no mundo selvagem, ferozmente competitivo e esmagadoramente masculino do Texas Hold'em de alto risco, seu ponto final inicial no World Series of Poker do ano seguinte.