A sociedade humana evolui. A mudança na tecnologia, linguagem, moralidade e sociedade é incremental, inexorável, gradual e espontânea. Segue uma narrativa, indo de um estágio para o outro, e acontece em grande parte por tentativa e erro – uma versão da seleção natural. Grande parte do mundo humano é resultado da ação humana, mas não do design humano: emerge das interações de milhões, não dos planos de alguns. Baseando-se em evidências fascinantes da ciência, economia, história, política e filosofia, Matt Ridley destrói as suposições convencionais de que os grandes eventos e tendências de nossos dias são ditados por aqueles que estão no alto. Pelo contrário, nossas conquistas mais importantes se desenvolvem de baixo para cima. A Revolução Industrial, os telefones celulares, a ascensão da Ásia e a Internet nunca foram planejados; eles aconteceram. As línguas surgiram e evoluíram por uma forma de seleção natural, assim como o direito comum. Tortura, racismo, escravidão e pedofilia – todos antes amplamente considerados aceitáveis – agora são vistos como imorais, apesar do declínio da religião nas últimas décadas. Neste livro abrangente e erudito, Ridley defende brilhantemente a evolução, em vez do design, como a força que moldou grande parte de nossa cultura, nossa tecnologia, nossas mentes e que mesmo agora está moldando nosso futuro.