A clássica introdução de J. E. Gordon às propriedades dos materiais usados na engenharia responde a algumas questões fascinantes e fundamentais sobre como funciona o mundo estrutural ao nosso redor. Gordon se concentra nos chamados materiais fortes - como metais, madeira, cerâmica, vidro e osso - explicando em termos atraentes e acessíveis a base física e química única para suas qualidades estruturais inerentes. Ele também mostra como uma compreensão profunda das forças intrínsecas desses materiais - e fraquezas - orienta nossas escolhas de engenharia, permitindo-nos construir as estruturas que sustentam nossa sociedade. Este trabalho é um exemplo duradouro de comunicação científica de primeira linha. A introdução de Philip Ball descreve a carreira de Gordon e o impacto de suas inovações na pesquisa de materiais, ao mesmo tempo em que discute como o campo evoluiu desde que Gordon escreveu este exemplo duradouro de comunicação científica de primeira linha.