Um argumento convincente pode ser feito de que o crime violento, especialmente após a década de 1960, foi uma das questões domésticas mais significativas nos Estados Unidos. De fato, poucas questões tiveram um efeito tão profundo na vida americana no último terço do século XX. Depois de 1965, o crime atingiu níveis tão altos que assustou praticamente todos os americanos e provocou alterações significativas nos comportamentos cotidianos e até nos estilos de vida. O risco de ser assaltado era uma preocupação quando os americanos escolhiam lugares para morar e escolas para seus filhos, selecionavam rotas de transporte para o trabalho e planejavam suas atividades de lazer. Em alguns locais, as pessoas tinham medo de sair de suas casas a qualquer hora do dia ou da noite, até mesmo para ir ao mercado. No pior da onda de crimes pós-1960, os americanos passavam parte de cada dia literalmente olhando para trás. The Rise and Fall of Violent Crime in America é o primeiro livro a examinar de forma abrangente esse importante fenômeno ao longo de toda a era pós-guerra. Ele combina a história social dos Estados Unidos com os insights da criminologia e examina a relação entre o aumento e a queda do crime e desenvolvimentos históricos como o boom econômico do pós-guerra, a suburbanização e a ascensão da classe média, baby booms e busts, guerra e antiguerra. protesto, a urbanização de minorias e muito mais.