A primeira coleção de contos de ficção de Iain M. Banks, este volume inclui a aclamada novela, o estado da arte. Este é um acréscimo notável ao corpo crescente de folclore da cultura e adiciona definição e escala aos trabalhos anteriores usando a Terra de 1977 como contraste. As outras histórias da coleção variam de ficção científica a terror, de fantasia com capa escura a conto de moralidade. Todos trazem a marca indefinível do talento surpreendente de Iain Banks.