Uma série de ensaios intimamente relacionados sobre a teoria dos jogos, este livro trata de uma área em que o progresso tem sido menos satisfatório - as situações em que há um interesse comum, bem como conflito entre adversários: negociações, guerra e ameaças de guerra, dissuasão criminal, extorsão, negociação tácita. Propõe semelhanças esclarecedoras entre, por exemplo, manobrar em uma guerra limitada e em um engarrafamento; dissuadir os russos e os próprios filhos; a moderna estratégia de terror e a antiga instituição dos reféns.