Que escolhas – criativas, práticas e técnicas – fazem de um filme o que ele é? Aqui, um talentoso escritor e cineasta nos leva para trás da câmera e fornece uma descrição completa do processo de criação do filme. primeiro filme como diretor e roteirista, foi produzido com 60 mil de seu próprio dinheiro. Muitos filmes depois, ele ainda trabalha fora do sistema de estúdio e orienta todas as fases de suas produções. Agora, Sayles escreveu um livro esclarecedor sobre as escolhas complexas que estão no cerne de cada filme. Usando como exemplo a realização de seu filme Matewan, ele oferece capítulos sobre roteiro, direção, edição, som e muito mais. Fotografias, esboços e o roteiro de filmagem completo ilustram este relato envolvente de como a curiosidade de Sayles sobre uma greve de mineiros de carvão na cidade de Matewan, West Virginia, se tornou um roteiro - e depois um filme.