David Starr Jordan era um taxonomista, um homem possuído por trazer ordem ao mundo natural. Com o tempo, ele seria creditado com a descoberta de quase um quinto dos peixes conhecidos pelos humanos em sua época. Mas quanto mais do projeto oculto da vida ele descobria, mais o universo parecia tentar frustrá-lo. Suas coleções de espécimes foram demolidas por raios, fogo e, eventualmente, pelo terremoto de São Francisco em 1906 – que enviou mais de mil descobertas, alojadas em frágeis frascos de vidro, caindo no chão. Em um instante, o trabalho de sua vida foi destruído. Muitos podem ter desistido, cedido ao desespero. Mas Jordânia? Ele examinou os destroços a seus pés, encontrou o primeiro peixe que reconheceu e começou a reconstruir sua coleção com confiança. E desta vez, ele introduziu uma inovação inteligente que ele acreditava que finalmente protegeria seu trabalho contra o caos do mundo. Quando a repórter da NPR, Lulu Miller, ouviu essa anedota pela primeira vez de passagem, ela tomou Jordan por um tolo – um conto de advertência em arrogância, ou negação. Mas à medida que sua própria vida se desenrolava lentamente, ela começou a se perguntar sobre ele. Talvez, em vez disso, ele fosse um modelo de como seguir em frente quando tudo parecia perdido. O que ela descobriria sobre a vida dele transformaria sua compreensão da história, da moralidade e do mundo sob seus pés. Parte biografia, parte memórias, parte aventura científica, Why Fish Don't Exist não existem é uma fábula maravilhosa sobre como perseverar em um mundo onde o caos sempre prevalecerá.