Sobre o livro

Um relato assombroso do ensino de inglês para os filhos da classe dominante da Coreia do Norte durante os últimos seis meses do reinado de Kim Jong-il Todos os dias, três vezes ao dia, os estudantes marcham em duas linhas retas, cantando louvores a Kim Jong-il e à Coreia do Norte: Sem vocês, não há pátria. Without You, There Is No Us. É uma cena arrepiante, mas aos poucos Suki Kim também aprende a melodia e, sem perceber, começa a cantarolá-la. É 2011, e todas as universidades da Coreia do Norte foram fechadas por um ano inteiro, os alunos enviados para campos de construção – exceto para os 270 alunos da Universidade de Ciência e Tecnologia de Pyongyang (PUST), um complexo murado onde retratos de Kim Il-sung e Kim Jong-il olham impassíveis das paredes de cada quarto, e onde Suki se disfarça de missionário e professor. Nos próximos seis meses, ela fará três refeições por dia com seus jovens protegidos e lutará para ensiná-los inglês, tudo sob o olhar atento do regime. A vida no PUST é solitária e claustrofóbica, especialmente para Suki, cujas cartas são lidas por censores e que devem esconder suas anotações e fotografias não apenas de seus acompanhantes, mas de seus colegas - missionários cristãos evangélicos que não sabem ou optam por ignorar que Suki não compartilha sua fé. Com o passar das semanas, ela fica perplexa com a facilidade com que seus alunos mentem, enervados por sua obediência ao regime. Ao mesmo tempo, eles oferecem a Suki vislumbres tentadores de seus eus particulares - seu entusiasmo juvenil, sua ânsia de agradar, os lampejos de curiosidade que ainda não foram extintos. Ela, por sua vez, começa a insinuar a existência de um mundo além do seu – atividades exóticas como navegar na Internet ou viajar livremente e, mais perigosamente, democracia eleitoral e outras ideias proibidas em um país onde desertores correm o risco de tortura e execução. Mas quando Kim Jong-il morre e os garotos que ela ama parecem devastados, ela se pergunta se o abismo entre seu mundo e o deles pode ser superado.

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