Nos últimos vinte anos, George Saunders tem dado uma aula sobre o conto russo para seus alunos de mestrado na Universidade de Syracuse. Em A Swim in a Pond in the Rain, ele compartilha uma versão dessa aula conosco, oferecendo um pouco do que ele e seus alunos descobriram juntos ao longo dos anos. Emparelhados com contos icônicos de Chekhov, Turgenev, Tolstoy e Gogol, os sete ensaios deste livro são destinados a qualquer pessoa interessada em como a ficção funciona e por que é mais relevante do que nunca nestes tempos turbulentos. Em sua introdução, Saunders escreve: "Vamos inserir sete maquetes do mundo em escala meticulosamente construídas, feitas para um propósito específico que nosso tempo talvez não endosse totalmente, mas que esses escritores aceitaram implicitamente como o objetivo da arte - ou seja, para fazer as grandes perguntas, perguntas como: Como devemos viver aqui? O que fomos colocados aqui para realizar? O que devemos valorizar? O que é a verdade, afinal, e como podemos reconhecê-la? Ele aborda as histórias de forma técnica, mas acessível, e por meio delas explica como funciona a narrativa; por que ficamos imersos em uma história e por que resistimos a ela; e as virtudes fundamentais que um escritor deve promover. O processo de escrita, lembra Saunders, é um ofício técnico, mas também uma maneira de se treinar para ver o mundo com nova abertura e curiosidade. A Swim in a Pond in the Rain é uma exploração profunda não apenas de como a boa escrita funciona, mas de como a própria mente funciona durante a leitura e de como a leitura e a escrita de histórias possibilitam uma conexão genuína.
Não há melhor momento para redescobrir James Bond. Vivienne Michel é uma jovem problemática em fuga. Fugindo da Inglaterra, ela chega a um motel deserto nas montanhas Adirondack, onde pensa que finalmente escapou de seu passado. Sluggsy e Horror são mafiosos implacáveis em uma missão própria. Segurando um refém aterrorizado Viv no motel, eles planejam morte e destruição. Bond tem apenas uma noite para enfrentar os gângsteres. Mas com dois assassinos endurecidos para enganar e o tempo se esgotando, ele pode salvar Vivienne - e a si mesmo?
Herman Melville nasceu em Nova York em 1º de agosto de 1819, o terceiro de oito filhos. Aos 7 anos, Melville contraiu escarlatina, que iria diminuir permanentemente sua visão. Neste momento Melville foi descrito como sendo "muito atrasado na fala e um pouco lento na compreensão." Seu pai morreu quando ele tinha 12 anos deixando a família em tempos muito difíceis. Com apenas 14 anos, Melville conseguiu um emprego em um banco pagando US$ 150 por ano, obtido por meio de seu tio, Peter Gansevoort, que era um dos diretores do New York State Bank. e viajou através do Atlântico até Liverpool e depois em outras viagens ao Pacífico em aventuras que logo se tornariam a arquitetura de seus romances. Durante a viagem, ele se juntou a um motim, foi preso, se apaixonou por uma beleza do Pacífico Sul e ficou conhecido como uma figura de oposição à coerção dos nativos havaianos à religião cristã. Ele extraiu dessas experiências em seus livros Typee, Omoo e White-Jacket.
Em uma noite de setembro, o milionário Roger Ackroyd é encontrado morto, esfaqueado com uma adaga tunisiana – objeto raro de sua coleção particular – no quarto da mansão Fernly Park na pacata vila de King’s Abbott. A morte do fidalgo industrial é a terceira de uma misteriosa sequência de crimes, iniciada com a de Ashley Ferrars, que pode ter sido causada ou por uma ingestão acidental de soníferos ou envenenamento articulado por sua esposa – esta, aliás, completa a sequência de mortes, num provável suicídio. Os três crimes em série chamam a atenção da velha Caroline Sheppard, irmã do dr. Sheppard, médico da cidade e narrador da história. Suspeitando de que haja uma relação entre as mortes, dada a proximidade de miss Ferrars com o também viúvo Roger Ackroyd, Caroline pede a ajuda do então aposentado detetive belga Hercule Poirot, que passava suas merecidas férias na vila. Ameaças, chantagens, vícios, heranças, obsessões amorosas e uma carta reveladora deixada por miss Ferrars compõem o cenário desta surpreendente trama, cujo transcorrer elenca novos suspeitos a todo instante, exigindo a habitual perspicácia do detetive Poirot em seu retorno ao mundo das investigações. O assassinato de Roger Ackroyd é um dos mais famosos romances policiais da rainha do crime.