Desde a era da exploração até a era de Arnold, o principal historiador do Golden State destila toda a extensão da história da Califórnia em um volume esplêndido. Kevin Starr cobre tudo: a conquista espanhola dos povos nativos da Califórnia no início do século XVI e a cadeia de missões que ajudaram aquele país a exercer o controle sobre a parte superior do território; a descoberta do ouro em janeiro de 1848; a incrível riqueza dos magnatas da ferrovia Big Four; o devastador terremoto de San Francisco de 1906; o surgimento de Hollywood como a capital mundial do entretenimento e do Vale do Silício como centro de pesquisa e desenvolvimento de alta tecnologia; o papel do trabalho, tanto organizado quanto migrante, em indústrias-chave, da agricultura à aeroespacial. Em um épico rápido de descoberta, inovação, catástrofe e triunfo, Starr reúne tudo o que é mais importante, mais fascinante e mais revelador sobre nosso maior estado.