Sobre o livro

Como devemos melhorar a saúde humana? Uma resposta é: pela erradicação. A Fundação Gates anunciou em 2007 que seu objetivo é a erradicação da malária; outra de suas prioridades é a erradicação da pólio. Erradicação significa a eliminação completa de uma doença através da intervenção humana deliberada. Representa um absoluto em saúde pública. Este livro da premiada historiadora da medicina Nancy Leys Stepan é um exame acessível, lindamente escrito e profundamente pesquisado de uma das questões mais controversas da saúde pública hoje. A erradicação da doença pode parecer um bem absoluto. Mas os críticos da erradicação argumentam que os enormes recursos necessários para alcançar a erradicação poderiam ser melhor alocados para o desenvolvimento de serviços de saúde primários e melhoria geral da saúde. Este livro visa examinar os benefícios e as desvantagens dos esforços obstinados para livrar o mundo de doenças específicas, uma de cada vez. O alcance do livro é impressionante, desde as origens da ideia de erradicação completa no início do século XX até as campanhas atuais contra a poliomielite, a doença do verme da Guiné e agora a malária. O autor situa a história da erradicação em seus diversos contextos, desde o imperialismo, a mudança das noções de saúde pública, a história da medicina e suas tecnologias, o desenvolvimento de agências internacionais de saúde, como a Organização Mundial da Saúde, e o impacto da Guerra Fria na mudança atenção às doenças nos países em desenvolvimento. No centro dessa narrativa está o Dr. Fred Lowe Soper (1893-1977), um médico formado nos Estados Unidos que se tornou o arqui-erradicalista de seu tempo. Suas campanhas para erradicar a ancilostomíase, a bouba, a febre amarela, a malária e a varíola são tratadas com detalhes convincentes, assim como os papéis das agências internacionais de saúde, como a Fundação Rockefeller e a Organização Mundial da Saúde. Ao longo do livro, Stepan chama a atenção para o modo como o ideal de erradicação surgiu repetidamente, como uma fênix, de seus contratempos. Em uma conclusão poderosa, ela usa o exemplo da campanha atual para erradicar a doença do verme da Guiné para argumentar que, hoje, sob as circunstâncias certas, a erradicação e os cuidados primários de saúde não precisam estar em conflito, como eram no passado, mas podem formar políticas de reforço mútuo para melhorar a saúde e o bem-estar das populações, especialmente as populações mais pobres e mais afetadas por doenças do mundo.

Ler mais