Ordinary Men é a história verídica do Batalhão de Polícia de Reserva 101 da Polícia da Ordem Alemã, responsável por fuzilamentos em massa e prisões de judeus para deportação para campos de extermínio nazistas na Polônia em 1942. Browning argumenta que a maioria dos homens dos RPB 101 não eram nazistas fanáticos, mas sim homens comuns de meia-idade da classe trabalhadora que cometeram essas atrocidades por uma mistura de motivos, incluindo a dinâmica de grupo de conformidade, deferência à autoridade, adaptação de papéis e alteração da moral. normas para justificar suas ações. Muito rapidamente três grupos surgiram dentro do batalhão: um núcleo de assassinos ávidos, uma pluralidade que desempenhava suas funções de forma confiável, mas sem iniciativa, e uma pequena minoria que evitou a participação nos atos de matar sem diminuir a eficiência assassina do batalhão.