Sobre o livro

Por que a Internet, os serviços financeiros e os comerciais de cerveja dominam a publicidade do Super Bowl? Como as cerimônias políticas estabelecem autoridade? Por que a repetição caracteriza hinos e discursos rituais? Por que as formas circulares foram favorecidas para festivais públicos durante a Revolução Francesa? Este livro responde a essas perguntas usando um único conceito: conhecimento comum. A teoria dos jogos mostra que, para coordenar suas ações, um grupo de pessoas deve formar "conhecimento comum". Cada pessoa quer participar apenas se outros também participarem. Os membros devem ter conhecimento uns dos outros, conhecimento desse conhecimento, conhecimento do conhecimento desse conhecimento e assim por diante. Michael Chwe aplica essa visão, com erudição impressionante, para analisar uma série de rituais ao longo da história e das culturas. Ele mostra que as cerimônias públicas são poderosas não simplesmente porque transmitem significado de uma fonte central para cada membro da audiência, mas porque permitem que os membros da audiência saibam o que os outros membros sabem. Por exemplo, as pessoas que assistem ao Super Bowl sabem que muitas outras estão vendo exatamente o que veem e que essas pessoas sabem, por sua vez, que muitas outras também estão assistindo. Isso cria um conhecimento comum, e os anunciantes que vendem produtos que dependem do consenso estão dispostos a pagar grandes somas para ter acesso a ele. Notavelmente, uma grande variedade de rituais e cerimônias, como inaugurações formais, funcionam da mesma maneira. Usando um argumento de escolha racional para explicar diversas práticas culturais, Chwe defende uma estreita relação recíproca entre as perspectivas de racionalidade e cultura. Ele ilustra como a teoria dos jogos pode ser aplicada a um espectro inesperadamente amplo de problemas, ao mesmo tempo em que mostra de uma maneira admiravelmente clara o que a teoria dos jogos pode valer para os estudiosos das ciências sociais e humanas que ainda não estão familiarizados com ela. Em um novo posfácio, Chwe investiga novas aplicações do conhecimento comum, tanto no mundo real quanto em experimentos, e considera como a geração de conhecimento comum se tornou mais fácil na era digital.

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