Sobre o livro

William Miller embarca em uma jornada sedutora ao mundo do desgosto, mostrando como ele traz ordem e significado às nossas vidas, mesmo quando nos horroriza e nos revolta. Nossa noção do eu, intimamente dependente de nossa resposta às excreções e secreções de nossos corpos, depende disso. As identidades culturais recorrem frequentemente aos seus poderes de policiamento de fronteiras. O amor depende de superá-lo, enquanto o prazer do sexo vem em grande parte da excitante violação das proibições de desgosto. Imagine a estética sem repugnância pelo mau gosto e pela vulgaridade; imagine a moralidade sem desgosto pelo mal, hipocrisia, estupidez e crueldade. Miller detalha nossa relação ansiosa com os processos básicos da vida: comer, excretar, fornicar, decair e morrer. Mas a repugnância vai além da carne para vivificar a ordem social mais ampla com o idioma que ela comanda das visões, cheiros, sabores, sensações e sons da fisicalidade carnal. Desgosto e desprezo, argumenta Miller, desempenham papéis políticos cruciais na criação e manutenção da hierarquia social. A democracia depende menos do respeito pelas pessoas do que de uma distribuição igualitária do desprezo. O desgosto, no entanto, sinaliza uma divisão perigosa. A crença dos altos de que os baixos realmente cheiram mal, ou são fontes de poluição, ameaça seriamente a democracia. Miller argumenta que a repugnância está profundamente enraizada em nossa ambivalência em relação à vida: angustia-nos que o justo seja tão frágil, tão facilmente reduzido à impureza, e que o imundo possa parecer mais do que justo em certos ângulos de luz. Quando estamos enojados, estamos tentando estabelecer limites, manter o caos à distância. Claro que falhamos. Mas, como Miller aponta, nosso fracasso dificilmente é uma ocasião para desespero, pois o desgosto também ajuda a animar o mundo e a torná-lo um lugar perigoso, mágico e excitante.

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